![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
phd_paul_lector Джонни, чувствуя себя глубоко несчастным, повернулся к выходу.
Из темноты за открытой дверью раздалось злобное ворчание.
Миссис Ковач ахнула.
– Б е л а...
Существо ворвалось в дом и бросилось вперёд, нацелившись точно на ногу Джонни.
– Нет, это не Бела, – вздохнул Джонни, – это опять тот чёртов волчонок...
Он увернулся, быстро опустился и дал волчонку шутливую оплеуху. Тот огрызнулся – точь-в-точь бойцовый пес, – отскочил и прижался брюхом к полу. Уши волчонок прижал к голове – точно как старина Бастер, когда он впервые увидел Белу, – а его жёлтые глаза холодно целились в горло Джонни.
Потом он кинулся снова, изо всех сил отталкиваясь короткими толстыми лапами.
Джонни ловко поймал его за шкирку и осторожно встряхнул. Звереныш щёлкал зубами, рычал и бил лапами воздух.
– Надо же, чёрт возьми! – сказал Джонни, забыв на минуту, что мистер Ковач совершенно недвусмысленно велел ему убираться. – Эта мелочь пузатая, значит, за мной шла!..
– А вы что, уже видели этого волчонка сегодня? – резко спросил мистер Ковач. Его глаза расширились и стали чуточку ярче.
– Ну да. В пещере. Сразу после того, как убежал Бела. Он и тогда хотел меня укусить, а потом вот выследил – бежал за мной до самого вашего дома. – Джонни слабо ухмыльнулся, переводя взгляд с мрачного лица мистера Ковача на лицо его жены, которое стало чуточку менее встревоженным. – Похоже, он меня сожрать хочет, а?..
– Полагаю, – угрюмо ответил мистер Ковач, – хочет.
– Я его унесу и опять выпущу, – сказал Джонни.
– Опять?..
Волчонок извернулся в руках Джонни, голодно кося желтым глазом на ближайший палец. Джонни кивнул.
– Да, я вынес его из пещеры, когда увидел, что Бела не откликается. Я решил, что нехорошо будет дать ему там погибнуть. Может быть, потом, когда он вырастет, я его застрелю, если увижу... а пока я решил дать ему шанс. Он совсем маленький ещё.
– О, отдайте его мне, молодой человек! – воскликнула миссис Ковач. – Он такой милый!
Она взяла волчонка у Джонни, прежде чем тот успел возразить, что это опасно, и прижала к себе. Волчонок заскулил, поднял на миссис Ковач большие желтые глаза и, похоже, вовсе не собирался сопротивляться, прекратив всякие попытки вырваться.
Впрочем, Джонни был слишком несчастен, чтобы удивиться – или хотя бы заметить это.
– А теперь ступайте, молодой человек, – сказал мистер Ковач.
Джонни опять повернулся к двери.
– Но ведь вы его выпустите потом, мистер Ковач? Ведь вы его не убьете?
– Не убью.
– И, пожалуйста, попросите все-таки шерифа помочь вам искать Белу. Я тоже пойду, если... если вы разрешите. Я ведь знаю пещеры, как...
– С Белой всё будет в порядке, – остановил его мистер Ковач.
– Когда вы его найдете... скажите, пожалуйста, что я прошу у него прощения, ладно?
– Ладно.
Джонни уже взялся за ручку двери, и тогда миссис Ковач мягко сказала что-то по-венгерски. Мистер Ковач хмыкнул и позвал:
– Минуточку, молодой человек.
Джонни повернулся.
– Да, сэр?
Волчонок уже сидел на столе, и миссис Ковач задумчиво почесывала ему загривок.
– Молодой человек, – медленно сказал мистер Ковач, – мне бы не хотелось быть излишне строгим. То, что вы сделали, было не слишком хорошим поступком, но, я полагаю, вас можно понять. И думаю, вас можно также и простить. Вы сразу же пришли к нам и всё рассказали – и были готовы помочь исправить сделанное вами.
– Да, сэр?...
– Итак, вы можете приходить к нам так часто, как пожелаете, и играть с Белой.
Джонни просиял.
– Да, сэр! Спасибо!
– Естественно, при условии, что вы более никогда не сделаете ничего подобного.
– Да, сэр! То есть, конечно, нет, сэр!
– А теперь, – с некоторым нажимом сказал мистер Ковач, – я хочу еще раз убедиться, что правильно понял всё, случившееся в пещерах. Итак: нашему Беле стало плохо; вы уронили фонарик; когда же вы наши его и вновь включили, Белы уже не было рядом с вами.
– Всё так, сэр.
– И вы н е в и д е л и, куда и как исчез Бела.
– Нет, сэр, не видел.
– А потом вы заметили волчонка.
– Ага, – Джонни ухмыльнулся. – Надо ж куда залез, дурачок! Хорошо ещё, я его нашёл.
– Хм-м.. – произнес мистер Ковач. – Да.
Его глаза, которые стали было чуточку больше и ярче, когда он расспрашивал Джонни, теперь блестели не так сильно; а пальцы, которые стали было чуточку ещё более волосатыми, расслабились.
– А теперь вам лучше действительно идти домой. Я... найду Белу. Спокойной ночи, молодой человек.
– Спокойной ночи, мистер Ковач. Спокойной ночи, миссис Ковач.
Но когда Джонни в третий раз повернулся к двери, мистер Ковач опять задержал его:
– Ещё одно, молодой человек...
Джонни остановился.
– Я был не вполне правдив с вами. Наш Бела на самом деле не то чтобы болен. Просто... в определенные дни месяца он обязательно должен быть дома до наступления ночи, потому что... ну, я полагаю, это можно назвать традицией. Да, это такой венгерский обычай. Наш старинный родовой, семейный обычай. И его надо соблюдать – понимаете?
– Да, сэр.
– И мы не расскажем Беле о том, что вы не заблудились на самом деле, а зло над ним подшутили... если, в свою очередь, вы дадите слово тоже никому не рассказывать о том, что произошло этой ночью.
– Да, сэр.
– Право, нам не хотелось бы выглядеть странными в глазах соседей. Обычаи у всех разные, молодой человек. И мы – все мы – тоже разные.
– Да, сэр. Папа меня тоже этому учил.
– А он учил вас держать свое слово?
Джонни ухмыльнулся.
– Он меня порет, если я не выполняю обещаний.
– Итак – вы даёте слово?
– Да.
– Вы будете хорошим товарищем для Белы, как я и сказал. Итак – до свидания, молодой человек, спокойной ночи!
Улыбаясь, Джонни Стивенс пошёл домой. Войдя в кукурузное поле, он начал насвистывать, поглядывая на большую полную луну. Интересно – в Венгрии она что, всегда в семь восходит?..
Да нет, конечно. Просто, наверно, они так рассчитали время, чтобы Бела был дома до ее восхода и выполнил этот самый обычай – что бы это за штука ни была. Хотя, хм, очень часто луна встаёт и намного раньше. Даже полная луна, как сегодня, – она обычно всходила с заходом солнца. Зимой так и в четыре часа.
А может, – Джонни кивнул сам себе, вспоминая школьные уроки, – может, Ковачи рассчитывали время возвращения Белы по сезонам, по месяцам. Может, даже по... по... как её... широте. И длинноте.
Чудной обычай. Может, Бела когда-нибудь расскажет...
* * *
Мистер Ковач задумчиво посмотрел на сына.
– Мы могли потерять всё, – сказал он жене, – если бы мальчишка не уронил свой фонарик. Наша новая страна добра к нам... А теперь – теперь, Эва, пришла пора рассказать Беле, кто он...
Из темноты за открытой дверью раздалось злобное ворчание.
Миссис Ковач ахнула.
– Б е л а...
Существо ворвалось в дом и бросилось вперёд, нацелившись точно на ногу Джонни.
– Нет, это не Бела, – вздохнул Джонни, – это опять тот чёртов волчонок...
Он увернулся, быстро опустился и дал волчонку шутливую оплеуху. Тот огрызнулся – точь-в-точь бойцовый пес, – отскочил и прижался брюхом к полу. Уши волчонок прижал к голове – точно как старина Бастер, когда он впервые увидел Белу, – а его жёлтые глаза холодно целились в горло Джонни.
Потом он кинулся снова, изо всех сил отталкиваясь короткими толстыми лапами.
Джонни ловко поймал его за шкирку и осторожно встряхнул. Звереныш щёлкал зубами, рычал и бил лапами воздух.
– Надо же, чёрт возьми! – сказал Джонни, забыв на минуту, что мистер Ковач совершенно недвусмысленно велел ему убираться. – Эта мелочь пузатая, значит, за мной шла!..
– А вы что, уже видели этого волчонка сегодня? – резко спросил мистер Ковач. Его глаза расширились и стали чуточку ярче.
– Ну да. В пещере. Сразу после того, как убежал Бела. Он и тогда хотел меня укусить, а потом вот выследил – бежал за мной до самого вашего дома. – Джонни слабо ухмыльнулся, переводя взгляд с мрачного лица мистера Ковача на лицо его жены, которое стало чуточку менее встревоженным. – Похоже, он меня сожрать хочет, а?..
– Полагаю, – угрюмо ответил мистер Ковач, – хочет.
– Я его унесу и опять выпущу, – сказал Джонни.
– Опять?..
Волчонок извернулся в руках Джонни, голодно кося желтым глазом на ближайший палец. Джонни кивнул.
– Да, я вынес его из пещеры, когда увидел, что Бела не откликается. Я решил, что нехорошо будет дать ему там погибнуть. Может быть, потом, когда он вырастет, я его застрелю, если увижу... а пока я решил дать ему шанс. Он совсем маленький ещё.
– О, отдайте его мне, молодой человек! – воскликнула миссис Ковач. – Он такой милый!
Она взяла волчонка у Джонни, прежде чем тот успел возразить, что это опасно, и прижала к себе. Волчонок заскулил, поднял на миссис Ковач большие желтые глаза и, похоже, вовсе не собирался сопротивляться, прекратив всякие попытки вырваться.
Впрочем, Джонни был слишком несчастен, чтобы удивиться – или хотя бы заметить это.
– А теперь ступайте, молодой человек, – сказал мистер Ковач.
Джонни опять повернулся к двери.
– Но ведь вы его выпустите потом, мистер Ковач? Ведь вы его не убьете?
– Не убью.
– И, пожалуйста, попросите все-таки шерифа помочь вам искать Белу. Я тоже пойду, если... если вы разрешите. Я ведь знаю пещеры, как...
– С Белой всё будет в порядке, – остановил его мистер Ковач.
– Когда вы его найдете... скажите, пожалуйста, что я прошу у него прощения, ладно?
– Ладно.
Джонни уже взялся за ручку двери, и тогда миссис Ковач мягко сказала что-то по-венгерски. Мистер Ковач хмыкнул и позвал:
– Минуточку, молодой человек.
Джонни повернулся.
– Да, сэр?
Волчонок уже сидел на столе, и миссис Ковач задумчиво почесывала ему загривок.
– Молодой человек, – медленно сказал мистер Ковач, – мне бы не хотелось быть излишне строгим. То, что вы сделали, было не слишком хорошим поступком, но, я полагаю, вас можно понять. И думаю, вас можно также и простить. Вы сразу же пришли к нам и всё рассказали – и были готовы помочь исправить сделанное вами.
– Да, сэр?...
– Итак, вы можете приходить к нам так часто, как пожелаете, и играть с Белой.
Джонни просиял.
– Да, сэр! Спасибо!
– Естественно, при условии, что вы более никогда не сделаете ничего подобного.
– Да, сэр! То есть, конечно, нет, сэр!
– А теперь, – с некоторым нажимом сказал мистер Ковач, – я хочу еще раз убедиться, что правильно понял всё, случившееся в пещерах. Итак: нашему Беле стало плохо; вы уронили фонарик; когда же вы наши его и вновь включили, Белы уже не было рядом с вами.
– Всё так, сэр.
– И вы н е в и д е л и, куда и как исчез Бела.
– Нет, сэр, не видел.
– А потом вы заметили волчонка.
– Ага, – Джонни ухмыльнулся. – Надо ж куда залез, дурачок! Хорошо ещё, я его нашёл.
– Хм-м.. – произнес мистер Ковач. – Да.
Его глаза, которые стали было чуточку больше и ярче, когда он расспрашивал Джонни, теперь блестели не так сильно; а пальцы, которые стали было чуточку ещё более волосатыми, расслабились.
– А теперь вам лучше действительно идти домой. Я... найду Белу. Спокойной ночи, молодой человек.
– Спокойной ночи, мистер Ковач. Спокойной ночи, миссис Ковач.
Но когда Джонни в третий раз повернулся к двери, мистер Ковач опять задержал его:
– Ещё одно, молодой человек...
Джонни остановился.
– Я был не вполне правдив с вами. Наш Бела на самом деле не то чтобы болен. Просто... в определенные дни месяца он обязательно должен быть дома до наступления ночи, потому что... ну, я полагаю, это можно назвать традицией. Да, это такой венгерский обычай. Наш старинный родовой, семейный обычай. И его надо соблюдать – понимаете?
– Да, сэр.
– И мы не расскажем Беле о том, что вы не заблудились на самом деле, а зло над ним подшутили... если, в свою очередь, вы дадите слово тоже никому не рассказывать о том, что произошло этой ночью.
– Да, сэр.
– Право, нам не хотелось бы выглядеть странными в глазах соседей. Обычаи у всех разные, молодой человек. И мы – все мы – тоже разные.
– Да, сэр. Папа меня тоже этому учил.
– А он учил вас держать свое слово?
Джонни ухмыльнулся.
– Он меня порет, если я не выполняю обещаний.
– Итак – вы даёте слово?
– Да.
– Вы будете хорошим товарищем для Белы, как я и сказал. Итак – до свидания, молодой человек, спокойной ночи!
Улыбаясь, Джонни Стивенс пошёл домой. Войдя в кукурузное поле, он начал насвистывать, поглядывая на большую полную луну. Интересно – в Венгрии она что, всегда в семь восходит?..
Да нет, конечно. Просто, наверно, они так рассчитали время, чтобы Бела был дома до ее восхода и выполнил этот самый обычай – что бы это за штука ни была. Хотя, хм, очень часто луна встаёт и намного раньше. Даже полная луна, как сегодня, – она обычно всходила с заходом солнца. Зимой так и в четыре часа.
А может, – Джонни кивнул сам себе, вспоминая школьные уроки, – может, Ковачи рассчитывали время возвращения Белы по сезонам, по месяцам. Может, даже по... по... как её... широте. И длинноте.
Чудной обычай. Может, Бела когда-нибудь расскажет...
* * *
Мистер Ковач задумчиво посмотрел на сына.
– Мы могли потерять всё, – сказал он жене, – если бы мальчишка не уронил свой фонарик. Наша новая страна добра к нам... А теперь – теперь, Эва, пришла пора рассказать Беле, кто он...
