Вообще у Кира Булычёва был на эту тему рассказик - "Паровоз для царя". Именно про это:

"- Ну как? - спросил Удалов у "Малюты Скуратова". - Послушаем про паровоз?
- Давай, - согласился "придворный фаворит". - Только если не объяснит, придется его казнить.
- Паровоз движется по принципу сжимания и разжимания пара, - сказал Ложкин. - Там поршень ходит, и оттого крутятся колеса.
- Ах, как интересно, - сказал "царь". - И где же поршень ходит?
- Как где? В котле, разумеется, - сказал Ложкин. - Там вода кипит.
- Слушай, - сказал "Малюта Скуратов", - может, его сразу казнить? А то время задаром тратим.
Ложкин молчал.
[...]
Ложкин сказал:
- В паровозе два поршня. Пар на них по очереди давит.
- Мы тебя уже казнили, - объяснил ему Грубин. - Так что не беспокойся, не будет у Ивана Грозного своего личного паровоза".